Berenjena (Alicón, Berinjuela, Pepino Morado)

Como su primo el tomate, en realidad, la berenjena es una fruta no una verdura . En inglés se llama eggplant, planta de huevos. A diferencia de los tipos morados con forma de pera de hoy, las primeras berenjenas eran blancas y con forma de huevo. A menudo, los mercados especializados ofrecen la blanca; la morada de rayas blancas; la japonesa delgada; y las variedades de pequeñas berenjenas italianas. La berenjena se consigue durante todo el año y el punto alto de la cosecha es de fines del verano a mediados del otoño.

Además de ser popular en los platos mediterráneos de Grecia, Italia y el sur de Francia, la berenjena también es un alimento básico en India, Marruecos y en la cocina de Medio Oriente porque es nativa de Asia y África. Con su textura carnosa, la berenjena se usa a menudo en sándwiches y cazuelas para reemplazar la carne. También es deliciosa en guisos, en salsas para pastas y en “dips”.

Cómo comprar

• Selecciona berenjenas firmes, que se sientan pesadas para su tamaño y que tengan una piel suave y brillante. Los tallos y las cápsulas deben estar frescos y verdes, no marrones. (Las berenjenas japonesas tienen los tallos y las cápsulas de color morado).
• Las berenjenas se machucan fácilmente. Evita comprar las que tienen partes blandas o la piel arrugada y manchada.
• Selecciona berenjenas pequeñas o medianas en vez de las grandes. En general, contienen menos semillas y tienen un sabor dulce, menos amargo.
• Refrigera las berenjenas sin lavar en una bolsa plástica hasta por 5 días. Como se vuelven más amargas con el tiempo, para gozar su mejor sabor, úsalas lo antes posible después de haberlas comprado.

Cómo preparar

• Enjuaga las berenjenas con agua fría antes de usar. Corta y descarta los tallos y las cápsulas.
• Las pieles de las berenjenas pequeñas y tiernas son comestibles y no necesitan pelarse. La piel más dura de las berenjenas más viejas y de las berenjenas blancas, deben pelarse con un pelador de vegetales o un cuchillo filoso para pelar. Pélalas inmediatamente antes de usar porque se decoloran rápidamente.
• Corta las berenjenas en rodajas transversales o a lo largo con un cuchillo de chef. Luego, las rodajas pueden cortarse en cubitos, si lo deseas.
• A menudo, la berenjena se sala y se escurre antes de cocinar para quitarle la amargura y la humedad y así absorba menos aceite durante la cocción. Las berenjenas tiernas, usualmente no necesitan ser saladas. Para salar una berenjena, córtala según las instrucciones. Colócalas en un colador y espolvoréalas parejamente con sal. Déjalas escurrir 30 min. Enjuágalas y sécalas a golpecitos con una toalla de papel.
• Asar, saltear, hornear, freír, al vapor, microondas y a la parrilla son todos métodos aceptables de preparación. Como la berenjena absorbe el aceite como una esponja durante la cocción, a menudo se pasan las rodajas por harina, huevo y pan rallado para sellarlas antes de freirlas.

Nutrición

• Baja en calorías
• Sin sodio

Con qué servir

• Barniza con aceite o vinagreta las rodajas de berenjena y ásalas a la parrilla con otras verduras para un delicioso platillo de acompañamiento.
• Coloca rodajas cocidas de berenjena en tu relleno de sándwich favorito.
• Agrega berenjena pelada y picada a los vegetales a tu receta favorita de “chili”.
• Prepara deliciosos platos clásicos de berenjena, como berenjenas a la parmesana, pisto español, caponata y moussaka.
• Agrega berenjena picada a tu salteado favorito porque combina bien con los sabores del ajo y del aceite de ajonjolí.
• Incorpora trozos de berenjena asada a la salsa marinara antes de agregársela a la pasta.

Recetas

Deleita tu paladar con deliciosas berenjenas preparando estas recetas fáciles y creativas:

Pisto (ratatouille) fácil de hacer
Enchiladas de vegetales asados
Sencilla milanesa de berenjena
Vegetales asados
Rollitos de berenjena